青龙寺创建于隋代，是官府所建。隋文帝于开皇二年（公元582年）六月，正式颁布诏书营建新都大兴城。青龙寺的设置与隋文帝（杨坚）迁建新都有直接的关系。

    隋文帝登上帝位后，选定城址营建新都的第一步就是清理城郭墓地，将规划区内的陵墓荒冢迁葬至郊外。笃信佛教的隋文帝对此事十分重视，在修建玄都观和大兴善寺的同时，还特意在乐游原东部的最高处修建了一座佛教寺院——灵感寺，为那些迁葬亡灵祈求冥福。经历了隋末唐初的战乱，灵感寺遭到严重的毁坏，僧舍倒塌，寺院逐渐荒芜，至唐高祖武德四年（公元621年）,因破败被废弃。唐高宗龙朔二年（公元662年），城阳公主患病，有和尚法朗,诵“观音经”祈佛保佑。公主病愈后，奏请父皇将灵感寺整修一新，称为“观音寺”。睿宗景云二年（公元711年）改名为青龙寺。直到北宋哲宗元祐元年（公元1086年）以后寺院废毁，地面建筑荡然无存。

    青龙寺是久负盛名的大寺。“寺好因岗势，登临值夕阳。青山当佛阁，红叶满僧廊……”，这是唐代诗人朱庆余《题青龙寺》诗中的名句。唐代是中国佛教文化发展的鼎盛时期，青龙寺作为密宗的根本道场，名闻中外,在佛教的传播和对外文化交流方面起了积极的作用。青龙寺是唐代著名的佛寺之一，在9世纪初达到鼎盛。日本平安朝时期（9世纪初至中叶），大批留学僧人入唐求法，其中以空海最为有名。空海在青龙寺拜惠果法师为师学习真言密教传，空海苦心学习中国佛教密宗文化，又努力钻研中国汉学。他学识渊博，造诣深厚，在佛经、诗词、梵文、书法等方面都有很高的成就。公元806年他回国后，带走大批佛学经典和其他书籍。在日本奈良东大寺建立了日本的密宗——真言宗，设立道场，弘扬密宗，作为日本留学僧人中少有的佛学大师，成为开创“东密”的一代大师。由于唐代的青龙寺与日本佛教文化有着密切的关系，至今日本佛教徒还忆念不忘。    中国社会科学院考古研究所西安唐城发掘队，在查阅大量文献资料的基础上，曾于1963年对青龙寺遗址作了实际的勘察。考古工作者从1963年到1989年期间，对青龙寺遗址进行了多次的勘探与发掘。现在的青龙寺遗址庭园是在中日邦交正常化后，由中日政府和人民为纪念惠果和空海师徒在中日文化交流史上作出的杰出贡献，从1981年起相继在青龙寺遗址上修建而成的。遗址由“空海纪念碑”、惠果空海纪念堂和青龙寺庭园组成。纵观青龙寺的历史，虽然它早已失去了以佛事活动为载体的文化传播功能，但它的历史人文、建筑艺术和自然景观却得到了充分展现与发展，成为以遗址保护与研究为主，兼容纪念性、知识性、观赏性为一体的历史文化遗址，成为弘扬中华民族文明史、进行爱国主义教育的重要基地以及加深中日文化交流的桥梁。青龙寺遗址中还陈列了许多在考古发掘过程中出土的文物，以及一些有关空海的书籍、书法以及密宗的法器。

    1986年，青龙寺从日本引进千余株樱花树，植于寺院，每年四五月间，樱花盛开，春色满园，姹紫嫣红，风光异常，吸引着众多的中外游客。（王永红）